Contrer l’infertilité : clonage d’une protéine importante pour la maturation du sperme
Le 17 mars 2009 – De nouveaux traitements pour contrer l’infertilité pourraient bientôt devenir réalité grâce à la découverte de l’équipe du Dr Puttaswamy Manjunath publiée dans le journal Molecular Human Reproduction.
Ces chercheurs sont les premiers à avoir cloné, produit et purifié une protéine importante pour la maturation du sperme, appelée protéine BSP (Binder of Sperm), qui pourrait permettre à terme de traiter l’infertilité et de mettre au point de nouvelles méthodes de contraception masculine.
« Nous avions déjà isolé et caractérisé des BSP de nombreuses espèces, notamment le taureau et le sanglier, explique Dr Manjunath, auteur principal de l’étude. Nous savons, grâce à ces études, que, si cette protéine manque ou est défectueuse chez ces espèces, la fertilité est compromise. Nous croyons que cette protéine est tout aussi importante chez l’homme. »
Chez la plupart des mammifères, ces protéines sont habituellement produites par les vésicules séminales et ajoutées au sperme au moment de l’éjaculation, ce qui n’est pas le cas chez l’homme. Dans un article publié dans la même revue en 2007, l’équipe du Dr Manjunath démontrait que l’homme produisait de petites quantités de BSP uniquement dans l’épididyme, un canal qui relie les testicules à l’urètre.
« Les BSP étant produites en quantités infimes chez l’homme, il était impossible de les isoler et de les caractériser », explique Dr Manjunath. Avec son équipe, il a donc décidé de cloner le gène codant la protéine BSP humaine grâce à une technique de biologie moléculaire. Ceci a permis de produire et de purifier la protéine. La prochaine étape des travaux consistera à confirmer son rôle biologique dans la fertilité humaine.
À propos de cette étude
L’article "Recombinant expression and affinity purification of a novel epididymal human sperm-binding proteins, BSPH1" a été rédigé par Jasmine Lefebvre, Guy Boileau et Puttaswamy Manjunath.