Découverte d’un gène fondamental régulant le vieillissement du cerveau
Le 16 janvier 2009 – Le renommé Journal of Neuroscience vient de publier un article fondamental du Dr Gilbert Bernier. Le chercheur y explique comment le gène Bmi1 contrôle le vieillissement normal et pathologique des neurones du système nerveux central.
Pourra-t-on un jour freiner le vieillissement du cerveau et de la rétine et prévenir des maladies comme la dégénérescence maculaire liée à l’âge, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer? La voie est ouverte.
Le premier facteur de risque des maladies dégénératives affectant le système nerveux central de l’homme est l’âge. Bien que plusieurs groupes essaient de mieux comprendre la génétique et la pathophysiologie de ces maladies, peu d’études se sont attaquées aux mécanismes moléculaires de base contrôlant le vieillissement neuronal.
Le Dr Bernier explique : « Nous avons identifié une mutation chez la souris qui récapitule de façon hyper accélérée le vieillissement du système nerveux central et de l’œil. Nos résultats démontrent que Bmi1 est requis dans les neurones de la rétine et du cortex cérébral pour prévenir l’activation des gènes de sénescence et de la voie p53. En bref, nous avons montré que Bmi1 était un régulateur direct du vieillissement cellulaire dans les neurones du cerveau et de la rétine des mammifères. »
Cette découverte cruciale constitue un immense espoir pour les personnes atteintes de maladies dégénératives.
La découverte du Dr Bernier a fait l’objet d’une large couverture de presse à travers le monde. Elle a notamment donné lieu à un article dans Le Devoir et sur le site Internet de Radio-Canada ainsi qu'à un reportage au téléjournal de Radio-Canada.
Au sujet de l’étude
L’article intitulé « The Polycomb Group Gene Bmi1 Regulates Antioxidant Defenses in Neurons by Repressing p53 Pro-Oxidant Activity », publié dans The Journal of Neuroscience, édition du 14 janvier 2009, est le fruit du travail du Dr Gilbert Bernier en collaboration avec Wassim Chatoo, Mohammed Abdouh, Jocelyn David, Marie-Pier Champagne, José Ferreira et Francis Rodier, du Centre de recherche de l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont.